Три группы неудачников

Регулярный сезон завершился. Начались уже матчи плей-офф, и пора подвести итоги выступления команд, которые уже отправились на каникулы.

Некоторые из клубов еще ранней зимой знали о своем провале, другие боролись за плей-офф фактически до последнего матча. Как бы там ни было, но 14 команд выпали из гонки за титул, и по большому счету только три стали жертвами травм, из-за которых и пропустили плей-офф.

В шаге от плей-офф (Майами, Шарлотт, Индиана, Детройт, Финикс, Оклахома, Юта)

В эту категорию мы внесли коллективы, которые завершили регулярку близко к Топ-8 Западной и Восточной конференций. На этот раз особый накал борьбы за плей-офф шел на Востоке, где сразу семь коллективов боролись за последние три места в пост-сезоне. Майами и Индиана как раз и относятся к той тройке, которая во многом не прошла в плей-офф из-за эпидемии травм.

На протяжении всего сезона Хит только и делали, что пытались нивелировать отсутствие травмированных. Сначала до конца сезона выбыл Джош Макробертс (Josh McRoberts), без которого еще можно было бороться и дальше, тем более что он не совсем вписался в игру флоридцев. Постоянно выбывал Дуэйн Уэйд (Dwyane Wade), Крис Андерсон, а затем был шок, связанный с болезнью Криса Боша. Даже трейд Горана Драгича и открытие сезона в лице Хассана Уайтсайда не спасли Хит.  Очевидно, что большего ждали от Луола Денга, потерялся в нынешнем составе и Марио Чалмерс (Mario Chalmers), который даже сам говорил, что не понимает своей роли в коллективе. На протяжении сезона флоридцы от одной из худших команд по игре на своем поле превратились в одну из лучших, но параллельно случился провал на выезде. Если бы весь сезон Майами в родных стенах отыграл ровно, то был бы в плей-офф. В игре южан случались и яркие матчи с сенсационными исходами, однако неудачный финиш первенства и несколько феноменальных провалов в четвертых четвертях перечеркнули шансы команды Споэльстры.

До последнего матча боролась Индиана , но без полноценной лидерской игры Пола Джорджа, честно говоря, эту команду и не хотелось видеть в плей-офф. Коллектив Фрэнка Фогеля очень неровно отыграл 82 матча, несколько раз переживая серии из пяти и более поражений. Слишком много матчей пропустил Джордж Хилл (George Hill), окончательно поник Рой Хибберт (Roy Hibbert). Дэвид Уэст (David West) явно не готов быть лидером. Без Пола Джорджа Пэйсерс так и не сумели поймать нужный ритм. Иноходцам удалось использовать периоды легкого календаря. Благодаря победам в матчах с аутсайдерами и середняками коллектив из Индианапо лиса пробился в группу команд, которые вели борьбу за плей-офф, но надолго прошлогоднего финалиста Востока не хватило. Оборона, считающаяся главным козырем команды Фрэнка Фогеля, в этом сезоне напомнила о себе лишь в концовке чемпионата. Совершенно неопределенно будущее клуба. Джордж никуда не денется. Возможно, снова свой опыт и полезность рядом с ним продемонстрирует Уэст, но что будет с Хиббертом  - большой вопрос. Если в прошлые сезоны тот же Чикаго без Роуза находил силы пробиваться в плей-офф, то Индиана без своего лидера капитулировала.

Шарлотт после относительно успешного прошлого сезона, на этот раз снова оказался без плей-офф. Можно привести массу причин неудачного итога, но главное что стоит выделить – это травмы Кембы Уокера и Эла Джефферсона, спад в игре последнего, неудачное усиление в лице Лэнса Стивенсона. Поздновато выменяли Мо Уильямса. Возможно, если бы трейд организовали раньше, то ситуация была бы иной. Однако ряд молодых исполнителей получили еще один сезон опыта, поэтому в следующем чемпионате, если Восток снова будет также слаб, можно ждать Шершней в плей-офф. Майкл Кидд-Гилхрист, Коди Зеллер (Cody Zeller), тот же Уокер должны прибавить. Уже, наверное, никто не знает, что может продемонстрировать Биг Эл. Нужно решать вопрос со Стивенсоном.  Возможно, в отношении Лэнса стоит поступить так, как Стэн ван Ганди решил вопрос с Джошем Смитом. Если с защитой у Хорнетс было относительно все неплохо (4-е место на Востоке), то в атаке 94 очка в среднем за игру явно не могли привести коллектив в плей-офф. При таком слабом нападении выручить могла бы только тотально лучшая оборона в лиге. Кстати, пиар-акция по продвижению Кидда-Гилхриста в качестве "Мистера Замка" уже в следующем сезоне может стать не просто рекламной кампанией в исполнении Стива Клиффорда. Форвард действительно талантлив, правда раскрывается медленней, чем от него ожидали.

Смена руководства Детройта и наставника в одном лице ничего в итоге не поменяла для команды. Пистонз в очередной раз оказались вне плей-офф. В памяти болельщиков наверняка осталась лишь феноменальная серия побед после расторжения контракта с Джошем Смитом, а затем феерический приход в коллектив Реджи Джексон (Reggie Jackson)а. Несколько авантюрный обмен Брендона Найта в итоге не принес своих плодов. Андре Драммонд (Andre Drummond). казалось бы, прибавил, но выдающихся достижений не продемонстрировал. Регресса нет, но и должного прогресса он не показал. Не исключено, что пониженное внимание к этому талантливому центру вызвано очередной слабой в итоге игрой всей команды. Грег Монро (Greg Monroe), как и ожидалось в начале сезона, на квалификационном контракте ничего продуктивного не выдал. Очевидно, что летом будут очередные пертурбации в команде, но что получится на выходе - увидим уже только осенью. Клубная история Поршней пополнилась очередным мрачным сезоном.

На Западе Рассел Уэстбрук до последнего матча рвал и метал, дабы протянуть в плей-офф обезвоженную Оклахому , которая, наверное, стала главной жертвой травм. Именно повреждения лидеров в начале сезона опустили Тандер на дно, откуда только в декабре Кевин Дюрант и РВБ начали поднимать свой коллектив. Но затем MVP прошлого сезона угодил на больничный, таки не вернувшись в итоге на паркет. Рассел фактически в одиночку пытался совершить чудо на Западе, где борьба за плей-офф, как правило, ведется на более высоком уровне, нежели на Востоке. Травма Серджа Ибаки просто добила команду Брукса. Тем не мене даже при всех проблемах с составом Громовые на своем поле бились со всеми соперниками, а вот выездные матчи в основном завершались поражениями. Непонятно, зачем, развели слухи о возможном уходе Скотта Брукса. В нынешней ситуации он меньше всех виноват в таком исходе. К следующему сезону поправится Дюрант, с новыми силами войдет в сезон Уэстбрук, будет готов к игре Ибака. При здоровой троице Тандер снова будут в числе фаворитов, но в случае смены тренера, возрастет степень неопределенности.

Финикс , как и в прошлом сезоне, боролся за плей-офф, но трейды Айзеи Томаса и Горана Драгича серьезно ударили по силе Санс. Пребывание Брендона Найта в составе аризонского клуба с трудом можно назвать успешным. Большую часть концовки сезона он провел в лазарете. Порядочно ошибок допустил Джефф Хорнасек (Jeff Hornacek), который не сумел выстроить хотя бы среднюю оборону. Солнечные по итогам сезона заняли четвертое место с конца по количеству пропущенных очков в среднем за игру. Как и в прошлом сезоне большие проблемы были с созиданием. В итоге нападение показало лишь 11-й результат. На Востоке Финикс был бы в плей-офф, но конкуренцию Запада да еще при затеянной перестройке клуб из Аризоны просто не выдержал. Обрадовало лишь то, что Алексей Лэнь завоевал место в основе, стал важной частью команды, с которым руководство клуба связывает будущее, о чем неоднократно заявляло. Пока абсолютная загадка, что будет с Финиксом в следующем сезоне. Будет ли команда снова балансировать на грани плей-офф или же наконец-то вернется в Топ-8? Впрочем, выполнение последней цели вряд ли возможно без обновления состава опытными игроками, а также продолжения прогресса того же Лэня и братьев Моррисов.

Юта , по сути, за плей-офф не боролась. Провал в первой половине сезона был настолько глубоким, что мощная игра в защите и один из лучших результатов после Всезвездного уик-энда ничего не изменили. Приятно осознавать, что критикуемый в межсезонье Гордон Хэйворд (Gordon Hayward) четко показал, что не зря получает "максималку" и в будущем еще будет прогрессировать. В обороне Джазмены благодаря Руди Гобер (Rudy Gobert)ту были среди лучших коллективов. Не потеряли Мормоны своей силы на родном паркете, где по-прежнему Юту крайне сложно победить. Вполне вероятно, что у Куина Снейдера есть будущее в стане Джаз. Не зря он занял шестое место в голосовании за лучшего наставника сезона. Если летом получится поработать над усилением состава, а молодежь окрепнет, то команду из Солт-Лэйк-Сити снова можно будет увидеть в группе борющихся за места в плей-офф.

Буферная зона (Орландо, Денвер и Сакраменто)

От этих трех команд ожидали борьбу за плей-офф. Сакраменто начал сезон очень резко, но затем заколдованность коллектива дала о себе знать. Пошли тренерские ротации, сыграла роль зависимость от ДеМаркуса Казинса, без которого Короли ничего не могли выиграть. Буквально за два месяца Кингз из перспективных превратились в свое подобие последних сезонов. Казинс прибавляет, как в игровом плане, так и в психологическом. Центровой явно взрослеет, чего не скажешь про его товарищей по команде. Руди Гэй (Rudy Gay) превратился в статиста, который может выдавать классные матчи лишь при наличии другого лидера. Сам же он не способен вести команду вперед. Возможно, Джордж Карл (George Karl) за лето сможет продумать стратегию развития коллектива, но вытащит Королей из дна при нынешнем составе будет крайне сложно.

Орландо также пережил смену наставника. В целом сезон прошел очень скомкано. К сожалению, Никола Вучевич (Nikola Vucevic) не дал повода для разговоров о прогрессе. Свои дабл-дабл он продолжал штамповать, однако на результат команды это особо не повлияло. Пока очевидно, что Виктор Оладипо (Victor Oladipo) – это не Уэстбрук и в одиночку команду тащит не может даже на слабом Востоке, хотя море талантливой молодежи все же должно положительно сказаться на развитии франчайза. Не может так быть, что 4-5 потенциально сильных молодых баскетболистов так и останутся  в перспективных. Есть ощущение, что Мэджик из-за затяжной перестройки начали уподобляться Кингз, где серии поражений и неудачи являются обычным, нормальным явлением, к которому привыкают игроки, руководство и тренерский штаб клуба.

Тренер поменялся и в Денвере . Как не пытался изобретательный Брайан Шоу (Brian Shaw) пробить пассивность своих подопечных, но у него ничего не получилось. В составе Наггетс не оказалось игрока, о котором бы можно сказать много хорошего, без негатива. Фактически весь состав провалил сезон. Имея колоссальный атакующий потенциал, команда совершенно его не реализовала. На протяжении чемпионата Самородки чередовали продолжительные серии поражений с незначительными всплесками, обусловленными легким календарем. Сила своего поля уже полностью забыта. В составе нет единоличного лидера. Тай Лоусон (Ty Lawson) временами просто терял интерес к баскетболу. Слишком много внешних неприятных инцидентов отвлекали его от игры. Без основного разыгрывающего просто пальба из-за дуги ни к чему не приводила, тем более что ни один из снайперов не может похвастаться точностью. Не потому что класс снизился, а вследствие слабых схем в нападении, когда "стрелять" приходится не с открытой позиции, а с любой из возможных.  Яркий, быстрый, тотальный баскетбол Денвера уже пропал или же находится в глубокой спячке. Только летом будет найдет специалист, которые попытается пробудить колорадцев.

На дне (Филадельфия, Нью-Йорк, Лейкерс , Миннесота)

Группа коллективов о которой можно писать много, а на самом деле лучше не писать ничего, ибо эти четыре клуба уровнем своей игры периодами даже позорили НБА. Если у Миннесоты была очередная тотальная беда с травмированными игроками, и появилась возможность дать волю молодежи, то авантюру с треугольным нападением Нью-Йорка можно отнести к главным провалам сезона. Изначально предполагалось, что Никс не будут бороться за титул, и плей-офф с большой долей вероятности не рассматривался в качестве цели, но полнейшее отсутствие игры под началом Дерека Фишера, которого Фил Джексон (Philip Jackson) неустанно хвалит, стало очередным ударом по амбициозным болельщикам клуба. Дзен-Мастер затевает большие ротации в команде и серьезные преобразования. Будет высокий выбор на драфте, подписание свободных агентов. Однако не так уж и много звезд летом будут иметь возможность резко сменить свою прописку. Единицы вообще способны в корне изменить статус Нью-Йорка . До уровня команды плей-офф может и получится дорасти, но перечеркнуть неудачную ауру минувшего чемпионата будет непросто.

Филадельфия и Лейкерс на протяжении всего сезона соревновались, кто больше раскроет перспективных молодых исполнителей. 76-е расстались уже со всеми более менее потенциальными звездными или сильными ролевыми игроками. Остались баскетболисты с неизвестными никому именами и несколько многообещающих молодых игроков, которые, якобы вот-вот должны взорвать НБА своим талантом. На самом деле, есть ощущение, что Филадельфия с маниакальным желанием пытается нащупать такое дно, которое еще ни одной команде не покорялось. В крутом пике находятся и Лейкерс , повесившие себя на шею безумный контракт Коби Брайанта. Теперь они будут уповать лишь на галопирующий потолок зарплат. Если Бретт Браун (Brett Brown) временами выстраивал из глубоких резервистов неплохие редуты, то похвалить Байрона Скотта не за что. Антирекорд франчайза установлен именно при его работе.